Schneide die Öffnung in den Boden, nimm zuerst Kerne und Fasern heraus, schabe die Wand auf etwa zwei Zentimeter und trockne das Innere vollständig. Kürbis aushöhlen dauert zwanzig Minuten und entscheidet, wie lange er hält. Also nimm dir die Zeit.
Ein Kürbis, der das Aushöhlen wert ist, hat einen flachen Boden, eine gleichmäßige Form und einen trockenen, festen Stiel. Drücke mit dem Daumen rund um den Boden und rund um den Stiel auf die Schale, denn genau dort verstecken sich weiche Stellen. Und heb ihn an. Ein Kürbis, der sich für seine Größe leicht anfühlt, hat schon Wasser verloren, und die Wand ist innen schwammig.
Die Größe ist weniger wichtig, als du denkst. Ein mittlerer Kürbis mit drei bis vier Kilo lässt sich besser handhaben, schneidet schneller und hält trotzdem genug Licht. Alles deutlich Größere ist schwer, unhandlich auf dem Tisch und braucht doppelt so lange.
1. Zeichne die Öffnung auf den Boden. Dreh den Kürbis um und zeichne mittig einen Kreis von etwa zwölf Zentimetern. Bleib dabei innerhalb der flachen Fläche, damit der Kürbis danach noch steht.
2. Schneide schräg. Halte das Messer nach innen zur Mitte des Kürbis geneigt, damit das ausgeschnittene Stück außen etwas breiter ist. So liegt es im Loch, statt durchzufallen. Arbeite mit kurzen Sägebewegungen und halte die Klinge flach.
3. Löse Kerne und Fasern mit der Hand. Greif hinein und zieh die ganze Mitte in einem Stück von der Wand weg. Wenn du erst am Rand herumarbeitest, kommt sie als Klumpen heraus. Alles in die Schüssel, die Kerne sammelst du später heraus, wenn deine Hände sauber sind.
4. Schabe die Wand ab. Halte den Portionierer mit der Kante gegen die Innenwand und zieh ihn in überlappenden Bahnen zu dir. Arbeite von oben nach unten und dreh den Kürbis dabei weiter. Ziel sind etwa zwei Zentimeter Wand, und ein bis eineinhalb dort, wo das Motiv hinkommt. Schnelle Kontrolle: stich eine Nadel oder einen Zahnstocher von außen durch und schau, wie tief er geht, bevor er innen herauskommt.
5. Mach den Boden innen flach. Schabe den Boden so glatt, dass ein Teelicht darauf stehen kann, ohne zu kippen. Diesen Schritt überspringen fast alle und bereuen ihn dann im Dunkeln.
6. Trockne ihn, richtig. Wisch das ganze Innere mit Küchenpapier aus, bis nichts mehr feucht ist. Jeder Rest Feuchtigkeit ist Futter für Schimmel, und zwischen einem trockenen und einem klammen Kürbis liegt eine Woche Haltbarkeit.
Zwanzig Minuten sind für alle sechs Schritte realistisch. Rechne zehn dazu, wenn Kinder mithelfen, und lass sie ausschaben, während du schneidest.
Nicht alles braucht ein Gesicht. Ein ausgehöhlter Kürbis mit einer sauberen runden Öffnung ist eine gute Vase für Trockenblumen, ein Halter für eine dicke Kerze oder eine Schale für Süßigkeiten auf dem Tisch. Dann schneidest du die Öffnung oben statt unten und lässt das Motiv einfach weg.
Die zweite Variante ist das Pflanzgefäß. Genauso aushöhlen, mit einer Tüte oder einem Untersetzer auslegen und ein paar Sukkulenten hineinstellen. Unser Beitrag zum Kürbis als Pflanzgefäß geht diese Version Schritt für Schritt durch, und die Pflanzen ziehen später in einen Topf oder ein offenes Terrarium weiter.
Die Kerne lohnen sich. Im Sieb abspülen, auf einem Geschirrtuch trocknen lassen, dann mit Öl und Salz mischen und fünfzehn bis zwanzig Minuten bei etwa 170 Grad rösten.
Das Fleisch eines Schnitzkürbisses ist wasserreich und mild, es geht also in Suppe, Curry oder Auflauf und nicht als Hauptdarsteller auf den Teller. In Stücken von der Schale schneiden, rösten, den Rest einfrieren. Und wenn etwas davon bitter schmeckt: wegwerfen. Bitter heißt, dass es eine Zierform ist, und die verdirbt dir den Magen.
Reib die Schnittkanten mit etwas Öl oder Vaseline ein, stell den Kürbis kühl, solange ihn niemand ansieht, und beleuchte ihn mit einem Batterie-Teelicht statt einer Flamme. Diese drei Gewohnheiten machen aus vier Tagen zwei Wochen. Die ganze Liste steht in unserem Beitrag über Kürbisse haltbar machen.
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